生為一個工程專業的畢業生，美國東岸的麻省理工，和西岸的史丹佛大學，在我心目中是像神一樣的存在著。所謂神一樣的存在，就是說你知道它在那裡，但是就是接近不了它。這次來加州 Long Stay，再度走訪史丹佛校園， 這讓我想起來從小到大的好朋友Eric 的故事。
Eric 和我從小學初中就是同學。我考進交大土木系時，Eric 同年考進了交大電信系。Eric 是一個很有想法的人。讀完大一後跌破大家的眼鏡，申請從當紅，屬於電機分支的電信系，轉到不熱門，但是是他最想讀的土木系。這下好了，多年不見的老同學在大學重逢，自然是 party 不斷，夜夜笙歌，享受年少飛揚的日子。至於在校成績，則是難兄難弟輪流見底。大二幾門土木主修課：工程力學，結構力學，土壤力學，幾乎有“力”的都當了。
進入大三，兄弟兩突然良心發現，覺得應該奮發向上為自己的前途搏一把。Eric 決定準備赴美深造，開始重拾書本，力拼他的GPA。我則是在大三時破釜沈舟，嘗試以高齡降轉到喜歡的科系。我記得大四開始，我成功地降轉到電信系，回系所找 Eric 時，發現他正開始準備申請美國大學研究所。第一個申請表格竟然是史丹佛大學！忍不住好好嘲諷了他一番：我們以前那麼爛的成績，也不是台大畢業，留學考試成績也沒多好，還不如省下報名費試試州立大學吧。我記得 Eric 當時靦腆一笑，說 “我想試試看！”
半年之後，Eric 憑藉他從大一到大四直線上升，證明潛力雄厚的GPA，多次努力後優異的留學考試成績，加上系所教授的強力推薦，拿到了史丹佛大學土木工程研究所得入學許可。神一樣的存在，但他就在我的嘲笑之下，一腳踏進了神的殿堂！…. 又過了一年後， Eric 順利取得碩士學位，帶著史丹佛校友的光環，開展了他在矽谷的事業。
過去幾十年，Eric 在美國，我則在亞洲發展，但是至少每隔一兩年，我們都會聚一聚。這一段故事，我們也會每次拿出來開玩笑。有時候我會想，Eric 當年和我一樣混，成績也不見得比我好啊，所以雖然是神一樣的存在，搞不好史丹佛我也有機會進的？但是最大的不同是，他無所畏懼地去嘗試，而我卻連嘗試都不願意就先說服自己放棄了….
後記 – 2021年秋天，回到了久違的美國矽谷 long stay 三個月。曾經在這裡開始人生的第一份工作，三十年後回來別有一番感觸。請參考 #大衛頑皮豹矽谷LongStay 系列的其他文章。
