你覺得元宇宙 (Metaverse) 是什麼？
一個像魔獸世界 (World of Warcraft) 一樣的線上遊戲？…
一個像電影一級玩家 (Ready Player One) 一樣的虛擬世界？…
還是戴上一個大頭盔，就進入一個忘我境界的人，所看到的景象？…
自從臉書 (Facebook) 的執行長祖克柏 (Mark Zuckerberg)，宣布原來被定位是社群媒體的臉書公司，將全力轉型並且擁抱元宇宙以來，元宇宙這個名詞一時造成風潮。對於這個非常有前瞻性的想法，我嘗試去看各種報導去了解它，總覺得有瞎子摸象的感覺。一直到看了祖克柏在今年十月底臉書線上虛擬的 Connect 2021 大會，才能大概明白他的想法。但是這個“大概“，已經足夠在我腦中畫出一個在商業上，技術上，人類進步上，一個無限的想像空間，並且深深相信元宇宙將是未來幾十年，改變人類生活的最重要科技之一。
什麼是元宇宙？照祖克柏的說法，幾十年前人類剛開始構建起 Internet 的時候，是在 PC 上，用文字 (Text) 作為主要的溝通工具。今天，我們則是透過手機，平板，筆記本，物聯網… 等等各式各樣不同的裝置 (Devices) 上，透過文字，圖片，視頻… 來交流。在未來，你使用 Internet 的方法，將不再是“看” Internet ，而是“身在其中”。而這個你可以身在其中的 Internet，就是元宇宙。
什麼叫做身在其中？想像一下：
今天我們在 Zoom 上開視訊會議，面對的是一幀幀二維平面的視頻畫面。在未來，你則是以虛擬的方式坐進元宇宙中的一間會議室，不論是交談，討論，聽簡報，都像是真正的會議一樣，可以看到每一人與會者的細微的臉部表情，以及真實的肢體語言。
今天我們在臉書，Line 各種社交媒體上，遠在國外的小孫女可以透過視訊和奶奶聊天。在未來，奶奶可以把小孫女請到她在元宇宙裡的家 (Home Space)。在火爐旁邊的搖椅上，小孫女可以以虛擬的方式坐在奶奶的懷裡，和奶奶一起聊天，玩遊戲，分享一天的趣事。
今天我們在 Coursera 參加一個教鋼琴的線上課程，透過文字，視頻來學習鋼琴。在未來，你可以讓一位真實鋼琴老師的化身 (Avatar) ，與你一起坐在鋼琴前面練習。或是，找到一位虎媽老師，彈錯了就真的打你一下。
今天我們透過 Google 找到羅浮宮的網頁，可以點擊進去，線上欣賞羅浮宮的作品。在未來，你則是可以一秒從你在元宇宙裡的家，瞬間移位 (Teleport) 然後漫步在羅浮宮的虛擬空間。永遠不用擔心蒙娜麗莎前的萬頭鑽動，你想看她多久就看多久。
如果你覺得元宇宙只是虛擬現實 (VR)，那你就把元宇宙想像的太簡單了。就像今天我們必須透過一個行動裝置來進入 Internet 一樣，VR 雖然已經有非常大的商機，它只是進入元宇宙的媒介而已。元宇宙真正精彩的地方，是把一個我們今天用各種行動裝置去看的二維，平面 Internet，變成一個立體的，更鮮活的三維世界。想通了這點，你就會為元宇宙所帶來的無限可能性，而感到興奮不已了！
後記 – 我相信繼賈伯斯的 iPhone 之後，元宇宙將是未來幾十年，改變人類生活的最重要科技之一。請參考 #大衛頑皮豹看元宇宙 的系列文章。
