一百年前的 1920年代，可以說是美國歷史上的黃金時代。由於置身一戰戰場之外全力發展經濟，美國逐漸在國際舞台上取代歐洲成為強權。在文化上，則是一個奢華鋪張，紙醉金迷的十年。直到 1929年華爾街股市崩盤，才翻轉進入經濟大蕭條時代。我之前還一直以為這段歷史是美國東岸的事，和蠻荒淘金的西岸無關。這次來北加州灣區發現到的 Villa Montalvo，由首任加州參議員 James Phelan 所蓋的豪華莊園，才知道原來在矽谷，也能感受到 1920年代的奢華浪漫。
在當選加州第一任參議員之前，Phelan 曾擔任過三任舊金山市市長，是當時的豪紳家族。他在 1912 年在 Saratoga 靠近 Santa Cruz Mountain 的山腳下，買下166 英畝的土地開始建造這座壯麗的莊園，並經常在此居住以及開趴。雖然 Phelan 在政治上對華人不太友善，推動發表過許多歧視性的法案言論，但他死後倒是大方地把 Villa Montalvo 捐給了加州人民，至今成了一個在矽谷，可以小小健行，加上欣賞一些文化歷史的好地方。
目前莊園是由 Montalvo Arts Center，一個非營利組織來負責管理，並開放給大眾。開車穿過正面修建整齊的大草坪，就可以看見這座兩層樓的豪華宅邸。目前也可以預訂做為婚禮，宴會或是展覽使用。
繞到宅邸的後面，則會看到一個露天的音樂會場。在會場的後方，則可以連接到通往後面小山坡的登山步道。這裡有幾段不同的步道，我們朋友帶我們走了一個初級版，大約只有三公里多，約一個小時可以走完。一路紅樹林參天，不但充滿芬多精，也遮擋了加州強烈的陽光，走到頂又可以一覽“矽谷在我腳下”的感覺，簡單的一圈走下來，真的覺得心靈舒暢，可以再去附近的酒莊浸泡一下。
從步道下來，還可以再漫步到大草坪的前方，這裡有一座義大利花園，一座仙人掌花園，都是被精心維護著。可以拍出很不同於矽谷風格的照片。
謝謝我們朋友精心設計的行程。我們上午來到 Villa Montalvo，逛完宅邸花園，爬完步道，剛好可以去鄰近的 Saratoga 或是 Los Gatos 老城區，在加州風和日麗的天氣下，找一個戶外餐廳享受輕鬆的晚午餐，替這個半天行程畫一個完美句點！
後記 – 2021年秋天，回到了久違的美國矽谷 long stay 三個月。曾經在這裡開始人生的第一份工作，三十年後回來別有一番感觸。請參考 #大衛頑皮豹矽谷LongStay 系列的其他文章。
