在東非草原上開著吉普車遊獵 (Safari) 時，通常導遊們發現了一些動物的蹤跡，就會通知其他的導遊帶遊客過來看。這次我們聽到車上的無線電響起，不遠處發現了一隻花豹 (Leopard)！
與之前曾介紹過的獵豹 (Cheetah) 相比，同屬貓科，但是花豹與獵豹的外型還是大不相同。 打個比方來說，大家都是草原上的明星：獵豹就像是秀臺上儀態萬千的林志玲，花豹則像是目光犀利，滿身精實肌肉的彭于晏。 兩者都習慣與獨來獨往，有別於獅子的群居。花豹身上的斑點像是一朵朵小花，黑色的花瓣包圍著金黃色的花蕊。獵豹則是頭比較小，為流線而生，同時是身上布滿的小斑點是全黑色的。獵豹的眼光比花豹和藹可親的多，這個話聽起來有點怪怪的，但是這種感覺在現場才會真有所體會。
當我們趕到發現花豹的現場，咦？花豹呢？我們的導遊指示我們放低音量，然後往前面樹上一指：一條尾巴垂著，再往上看去，和一雙凌厲的眼睛對個正著，立刻全身不寒而慄。 只見一直成年的大花豹掛在樹上，以一種君臨天下的態勢俯視下面渺小的人類！我真心說，隔著手機的鏡頭，你都很難直視它的眼睛。
因為在樹下看不是很清楚，團裡帶著重裝備，負責攝影任務的大師 Nick，問導遊能不能再開近一點。經驗豐富的導遊這次可是嚴詞拒絕我們，因為花豹是草原上最 “高效” 的掠食動物。 一旦它覺得受到威脅，從樹上跳下來攻擊我們，保證十秒鐘之內全車人都會完蛋！所謂高效的意思是，花豹的攻擊會在最短的時間先 “癱瘓” 所有的敵人，再慢慢把敵人咬死。我們看到影片中花豹攻擊鹿馬羊，都是一口咬斷脖子，其目的就是在最短時間內切斷敵人的血管和神經，從而動彈不得等死。聽完之後，大家乖乖咽了口口水，靜靜地繼續在約離樹下 6-7 米的地方拍照。這隻花豹倒是今天有點意興闌珊，大概心想人類真煩打擾老子睡覺，稍微翻了翻身繼續夢周公。 只是偶爾抬頭，那淩厲的目光射過來，還是夠讓人膽戰心驚的。
後記 – 2018年初夏的東非草原之旅，是我印象最深刻的旅行之一。在大草原中與各種野生動物近距離的接觸，絕對是人生難得的體驗。請參考 #大衛頑皮豹在東非 系列文章。
